燃气热水器铝代铜是技术革新还是倒退？
燃气热水器近来闹得沸沸扬扬。热议的对象是其热交换器由原来的铜换成了铝。铝的物理性能不如铜，许多人担心铜换成铝会对人们造成安全问题，有人说这是厂家为了降低成本才向市场推出铝代铜热水器。燃气热水器的热交换器一直使用的是铜材，如果用不如铜的铝来替代，这里面的原因想必不只是减少成本这么简单。
铝水箱惹争议
今年原材料的上涨，使许多家电产品的成本也随之上涨。部分企业为了降低成本，在家电产品上使用了替代材料。如部分热水器厂商把燃气热水器的水箱的“铜“材料用“铝“材料代替，这一变化立即引来多方争议。
据了解，水箱是燃气热水器热交换器的俗称，属于燃气热水器的核心部件。在上世纪八九十年代，主管燃气热水器的轻工业部曾明确规定，禁止燃气热水器水箱使用铝作为材料使用。但在2001年国家公布的燃气热水器水箱材质标准中，并未规定不能使用铝材。
因为没有规定，也就使部分企业为了选用了比铜成本更低的铝作为替代品。但铝的各项物理特性不如铜，如耐热性，防腐蚀性，尤其是熔点，对于热水器来说这是最重要的。据了解，铜的熔点大约有1000℃，而铝的熔点大约有660℃，远低于铜的熔点，如果用“铝“代替”铜“，有可能会给人们带来安全隐患。
不过，在选用“铝“材料作为燃气热水器的新材料时，这些厂商就已经考虑到铝材与燃气热水器国家标准之间的关系。根据家用燃气热水器中的标准规定，热水器的水箱材质应耐500℃高温，而铝的熔点比标准要高，完全能满足这一要求，也就是符合标准，理论上来说不存在安全隐患问题。也正是这一点，让铝代替铜成为可能。
但有专家称，实际应用中，热水器在水箱入口处的温度就已经达到1000℃左右，与铜的熔化温度相当，高于纯铝的熔点，如果用此标准显示是不合适的。而且现在国际上的燃气热水器基本上都采用了铜材水箱，它具有一定的代表性，从几十年的应用中也可看出它是安全可靠的。但铝材水箱还是一个比较陌生的产品，各项指标还需要专业鉴定和市场检验，尤其是像热水器这种涉及到人身安全的产品，更需要严格的试验才能投放到市场中，但市场上出现的铝材热水器却省却了这重要的一部。
由此看出，铝材燃气热水器的出现是厂家为了降低成本向市场上推出的一种举措，没有得到市场的检验和普遍认可，最重要的是铝本身的特性不及铜，让人们对它能否取代铜产生了质疑，而它符合燃气热水器的国家标准，这又让人们对国家标准提出疑问，国家标准是不是也需要改进了？
含铜量不足
当然，铝材燃气热水器刚刚出现在市场上没多久，占据市场主力地位的还是铜材燃气热水器。铜优越的物理特性使它成为燃气热水器的主要材料，时间证明它是一种非常成熟的优秀材料。但现在铜也不一定可靠了。
目前在国内燃气热水器市场中，燃气热水器的热交换器通常为无氧铜，无氧铜的含量高达99%，是一种理想的铜材。但采用无氧铜的热交换器通常较贵，一些高端的燃气热水器才选用无氧铜作为材料。部分商家为了缩减成本，没有使用优质的无氧铜，而是用了浸铅的铜。
浸铅铜水箱外浸铅锡合金而成，而铅锡合金的重量占整个水箱重量的15%左右。最大的问题是这种浸铅铜在使用时会排放大量含有重金属的废烟。而且铅的熔点比铝还低。如果铝不能作为燃气热水器的热交换器，那浸铅铜更不能成为热交换器。
在国外，如欧洲已严禁使用含铅产品或铅焊接技术，欧美及日本等发达国家也早已全面淘汰浸铅铜水箱而普遍使用无氧铜水箱。我国在上世纪八十年代初燃气热水器技术水平不发达时，生产企业基本采用浸铅这种方式来焊接紫铜材料的水箱，现在一些具有一定规模的燃气热水器厂家已开始使用无氧铜水箱。不过浸铅铜水箱也并非完全绝迹。
有的商家号称是铜材水箱，实际只是在水箱外镀层铜，本质还是以铝材为主，这些商家打着铜材水箱的旗子，但没采用无氧铜，玩起来文字游戏，严重损害了消费者的利益，更重要的是危及到人们的安全健康。
铝代铜的可能性
除了高价的无氧铜水箱外，难道铝材水箱真的不可取吗？也不尽然。据一些业内人士分析，铝的耐热性和换热性不及铜，但这一问题可以通过产品设计及工艺改进来解决。一般我们认为的铝材水箱是纯铝，就像接近纯铜的无氧铜一样，其实市场中的铝材燃气热水器并不是人们想象中的纯铝，而是一种加入了钛的铝合金。因为加入材料的不同，使合金的熔点有所改变，会比纯铝高一点。由于铝合金的热交换器改进了钎焊工艺，换热性也比之前提高了。
另有业内人士表示，热交换器入口处高温烟气的温度达到1000℃只是一种极限情况。国家标准中对材料耐热500℃的要求其实已经远高于产品实际运行时的温度。由于燃气热水器是带水工作，因此其工作温度会低于500℃。达到1000℃主要是因产品设计不合理导致干烧造成的。
前不久就燃气热水器铜铝之争专家也给出了最终意见。由广东省科学技术厅组织，多位专家组成的项目委员会对“新型节能环保热交换材料在燃气热水器上的应用及产业化”最新科技成果进行了技术鉴定。鉴定结果认为：以铝合金为材料的热交换技术符合国家相关标准，保证了热水器的使用寿命，达到了节能环保的效果，同时产品填补了国内空白，技术处于国内领先水平。专家认为，这一鉴定结论将推动燃气热水器热交换器在节能环保领域的技术升级，缓解我国铜资源匮乏现状，实现热水器产业可持续发展。
据此次科技成果鉴定报告显示，使用铝合金材料的燃气热水器比传统热水器更节能，热效率达到88%以上，符合国家二级能效标准。同时，铝合金材料的熔点达到650-700℃，高于国家标准，完全能满足燃气热水器工作的高温使用环境。在抗腐蚀方面，铝合金在高温下会生成一层致密的氧化膜，从而保护基体不被氧化和腐蚀。此外，为了保证铝合金热交换器的强度，生产企业将铝合金热交换器的水管和水箱壳、热交换片的厚度增加了 40%-60%。
由此得出，铝材是可以代替铜材成为燃气热水器的热交换器材料。它符合国家标准，性能优良，从热效率、抗腐蚀方面来看都有着不错的性能，最大的不足就是厚度不够。只需加大厚度，铝代替铜就没有问题。
行业需要新材料
铜是我国制造业重要的原材料，近年来国际铜价迅速飙升，给家电企业带来了很大的成本压力。
我国铜资源匮乏，很大一部分要依赖进口，而全球铜资源也仅能用几十年。此外，欧洲ROSH环保指令对产品含铅量的限制，以及国内环保要求不断提高，这些都对生产企业提出了越来越严格的环保要求。因此，寻找新的替代材料成为燃气热水器发展的必然趋势。
燃气热水器的水箱材料从铜到铝，其主要目的就是为燃气热水器的热交换器提供另一种选择，也为企业可持续发展提供强有力的技术支持，从而带动整个行业在新技术、新材料领域的创新能力，提升行业在国内外市场中的竞争力。
不仅是热水器，其它类的部分产品已经改变了原有的材料。如冰箱的热交换器都是铝代铜材料,而汽车空调中的热交换器早在多年前便采用铝合金。看来国内外企业一直都在推动铝代铜产品的应用和推广，铝代铜不是没有根据的。
中国五金制品协会副秘书长、燃气具分会秘书长柳润峰表示，铝合金是目前燃气热水器热交换器多种使用材料中的一种，企业应依据国家标准的要求，坚持质量第—的原则进行产品研发，协会鼓励企业的技术创新，行业要共同营造燃气热水器的健康生态环境。
也有家电专家表示，世界各国对节能环保产品的要求越来越高，新技术、新材料的研发和应用是实现家电产品由传统向绿色升级过渡的主要手段。技术创新是行业发展的动力，不要过多关注材料选择。同时，材料替代战略是我国的重要国策，企业应加大技术研发。
一个新技术、新材料的出现必然会有一个不成熟的时期，人们不应该去排斥，而是应该挖掘，并努力去实践，去推广。有专家预测，如果“铝代铜”技术能够实现产业化，不但能带来巨大的社会效益，也可为降低能耗、保护生态环境作出巨大贡献。
