从专利信息看我国燃气具行业
随着燃气在人们生活中越来越广泛地应用，我国燃气具行业发展迅猛，新产品层出不穷，大企业不断介入燃气具行业，市场竞争越来越激烈。
面对激烈竞争的市场，面对不断变化的市场需求，企业要生存，要发展，只有不断地创新。
本文通过对专利信息进行统计所掌握的大量信息数据，对我国燃气具行业的相关情况进行了一些分析及探讨，并对我国燃气具行业技术创新及发展提出了几点有益的思考。
二、从专利信息看我国燃气具行业的发展
1、企业的专利行为及技术创新特点
根据对燃气具专利信息的统计表明，我国燃气具行业企业燃气灶专利的数量及比例在2000年达到高峰值，企业燃气热水器专利的数量及比例在2001年达到高峰值，见图1~2。
在企业燃气灶专利中，发明专利占4.3%，实用新型专利占44.9%，外观设计专利占50.8%；在企业燃气热水器专利中，发明专利占3.4%，实用新型专利占35%，外观设计专利占61.6%。在拥有燃气灶专利的企业中，持发明专利的企业占7.7%，持实用新型专利的企业占52.6%,持外观设计专利的企业占39.7%；在拥有燃气热水器专利的企业中，持发明专利的企业占3.4%，持实用新型专利的企业占44.1%，持外观设计专利的企业占52.5%，见图3~6。
在发明、实用新型、外观设计三种专利中，外观设计专利的数量及比例最大，实用新型专利次之，发明专利的数量及比例最小。在拥有燃气灶专利的企业中，持有实用新型专利的企业比例最大，持有外观设计专利的企业比例次之，持有发明专利的企业比例最小。
在燃气灶的技术创新上，浙江、山东的企业侧重于外观，浙江企业外观设计专利数是实用新型专利数的2.9倍，山东企业外观设计专利数是实用新型专利数的1.3倍；江苏企业侧重于结构，其实用新型专利数是外观设计专利数的4.5倍；广东、上海企业，稍偏重于结构，其实用新型专利数与外观设计专利在数量上相差不大。上述地区企业燃气灶专利数量分布见图5。
在拥有4件以上燃气灶专利的企业中，57.9%的企业偏重于产品外观，31.6%的企业偏重于产品结构。
在燃气热水器的技术创新上，广东、山东、广西的企业侧重于外观，广东企业外观设计专利数是实用新型专利数的3.4倍，山东企业外观设计专利数是实用新型专利数的4倍，广西企业外观设计专利数是实用新型专利数的1.7倍；上海、江苏、北京、四川等地的企业，侧重于实用新型专利。上述地区企业燃气热水器专利数量分布见图6。
在拥有4件以上燃气热水器专利的企业中，73.3%的企业注重或侧重于产品外观，26.7%的企业侧重于产品结构。
在发明专利上，国内企业基本未涉足燃气热水器领域；上海、湖南的企业对燃气灶发明专利较为重视。国外企业在燃气灶、燃气热水器发明专利上有着突出的表现；国外企业发明专利数在企业发明专利总数中的比例：燃气灶为38.5%,燃气热水器为85.7%;国外拥有发明专利的企业数在拥有发明专利的企业总数中所占的比例：燃气灶为40%,燃气热水器为75%。我国燃气具行业企业燃气灶发明专利申请总量较低，说明企业对燃气灶发明专利重视不够及企业在燃气灶方面缺乏较高水平的发明创造，此点值得注意。燃气热水器发明专利的申请主要集中在国外企业上，抚顺大学所申请的发明专利，只涉及燃气热水器水垢的处理，它说明，我国在燃气热水器的技术创新上存在明显的差距。
专利信息统计数据表明，我国燃气具行业企业技术创新，其特点是以产品外观为主，产品结构次之，在燃气热水器上尤为突出；企业对外观设计、实用新型专利较为重视，但对发明专利普遍重视不够。
2、我国燃气具行业企业专利分布及企业分布的特点
从专利信息统计数据上可以看到，我国燃气具行业企业拥有的专利，主要分布在广东、浙江、山东、上海、江苏、广西、湖南、北京等地；拥有燃气具专利的企业，主要集中在广东、浙江、上海、江苏等地；广东省不论是在企业拥有的专利数上，还是在拥有专利的企业数上，都居行业第一位，其企业拥有的专利数及拥有专利的企业数是位居第二位的浙江省的3倍多。见表7~8。
在燃气灶方面，92%的企业专利集中在广东、浙江、山东、上海、江苏等五省市；此五省市拥有燃气灶专利的企业数占拥有燃气灶专利企业总数的84%。广东省不论是在企业拥有的燃气灶专利数上，还是在拥有燃气灶专利的企业数上，都居行业第一位。
在燃气热水器方面，92.7%的企业专利分布在广东、上海、江苏、广西、北京、山东、辽宁等七省市；此七省市拥有燃气热水器专利的企业数占拥有燃气热水器专利企业总数的83.1%.从资料中可以看到，按拥有燃气热水器专利的数量排序，前五位均是广东省的企业；广东省以拥有72.3%的燃气热水器企业专利及拥有58.4%的持燃气热水器专利的企业的绝对优势排名第一；其燃气热水器企业专利数是位居第二位的13.5倍，其拥有燃气热水器专利的企业数是位居第二位的7.5倍。
在燃气灶发明专利拥有量上，上海企业位居第一（林内计算在内），湖南等地企业次之；在燃气灶实用新型专利拥有量上，广东企业位居第一，山东、浙江、江苏、上海等地企业次之；在燃气灶外观设计专利拥有量上，浙江企业位居第一，广东、山东、上海、江苏等地企业次之。
在燃气热水器实用新型专利拥有量上，广东企业位居第一，上海、江苏、北京、四川等地企业次之；在燃气热水器外观设计专利拥有量上，广东企业更是以90.6%的比例遥遥领先。
3、专利已成为我国燃气具市场竞争的重要标志
我国的燃气具市场是一个充满诱惑力及激烈竞争的市场。相对彩电、冰箱、空调、微波炉等家电产品，燃气具产品具有技术门槛低、获利空间较大的特点。正是这种诱惑力，使得不少原从事冰箱、空调、吸油烟机等家电生产的企业纷纷介入燃气具领域，从而大大加剧了燃气具市场的竞争，同时也加速了我国燃气具行业的发展。
燃气具市场的竞争，可以从专利信息统计数据中看到，见图9、10。
1998年海尔集团介入燃气具领域，随后美的、方太、科龙、帅康、老板等企业相继纷纷介入燃气具市场。这些企业介入燃气具市场的同时，申报了大量专利。海尔所拥有的燃气具专利总件数及燃气灶专利件数均高居燃气具行业榜首，其专利数是居于其后的
第二名的专利数的2.1倍。这几家企业所拥有的燃气具专利数，占燃气具企业专利总数的11.1%；其中，燃气灶专利数占燃气灶企业专利总数的26.9%.
燃气具市场的竞争，在燃气灶上尤为突出。新介入燃气具领域的企业，均是首选燃气灶作为突破口。专利已成为市场竞争的重要标志。
4、专利已成为企业创新意识、知识产权保护意识、市场竞争意识的集中体现
湖南迅达集团是我国燃气具行业中靠专利起家及发展的典型企业，其发明专利数量居燃气具企业之首。
海尔集团更是重视专利的典范。几年时间，海尔集团拥有燃气灶专利56件，燃气热水器专利4件；仅1999年，就申报并获得燃气灶专利32件。海尔燃气具专利的拥有量远远高于其他企业，它也充分反映出海尔介入燃气具市场的专利策略。
企业要在激烈竞争的市场中立足、发展，产品就要不断创新，要有自身的特色。专利，受到许多企业的重视。
在拥有燃气灶专利的数量上，海尔以56件遥遥领先， 松下、家丽雅、万家乐、方太、火王、红日、新涛等企业次之。见图9。
在拥有燃气热水器实用新型专利的数量上，万家乐、万和名列前茅；在拥有燃气热水器外观设计专利的数量上，广东两个不知名的企业城达、粤锋 名列前茅，见表11。
从拥有五项以上专利的企业中可以看到（见表10），一些不知名的企业，其专利拥有量超过许多知名企业。海尔专利数在燃气具行业排名第一，它充分说明海尔对产品技术创新，对知识产权保护的高度重视及强烈的市场竞争意识。一些不知名的企业或名气不大的企业，专利数超过知名企业，说明这些企业对技术创新、知识产权保护、市场竞争也具有相当强烈的意识。相比之下，知名企业专利数少，是值得相关企业深思的问题。
三、专利信息所引起的思考
1、企业不仅需要技术创新，而且更需要全方位的创新
专利拥有量的多少，虽然不能完全说明企业技术创新能力的高低，但它可以反映出企业的创新意识、知识产权保护意识及市场竞争意识。
从专利信息统计数据中可以看到，有的知名企业，其专利拥有量远远低于有的不知名企业，它至少说明这些知名企业在技术创新意识上存在着明显差距。
有的企业，虽然拥有不少专利，但并未给企业的发展带来根本性的变化；有的企业，虽然专利拥有量不多，但专利却实实在在地对企业的发展发挥了重要的作用。技术创新水平不高，企业对专利技术重视不够，是导致企业专利技术不能发挥作用的重要原因。
专利不少，企业效益却不好。这种现象说明，专利需要讲求质量，讲求效益；只有适应市场需求的专利，才能给企业带来良好的效益；单纯想靠专利技术谋求企业的长久发展及良好的效益是困难的。
在效益好，专利并不多的企业中，企业的品牌效应及强大的销售网络是决定性的因素。华帝是我国著名的燃气具生产企业，其燃气灶的销量，多年来一直名列前茅，但是，它所拥有的燃气灶专利并不多。还有美的，它是近几年才介入燃气具行业的，介入的第一年，据说燃气灶销量就超过100万台，美的拥有的燃气灶专利也不多。
企业的效益，企业的发展，不仅需要技术创新，而且更需要全方位的创新。
2、品牌需要技术创新作支撑
湖南迅达集团是靠专利技术起家的企业，它的发展及良好的品牌形象，企业良好的经济效益，都与其重视技术创新，重视专利技术等是密不可分的。
对于经济效益尚好，专利拥有量不多的企业，尤其是知名品牌企业，有两个方面的问题是值得深思的：一是，企业的技术创新能力在行业中的位置，不进一步增强企业的技术创新能力，靠品牌效应能维持企业良好状态多久？二是，不断增强企业的技术创新能力，使企业在专利的拥有量及质量上都处于行业内领先水平，使产品的竞争力进一步提高，企业的品牌效应及经济效益又会如何？
品牌需要技术创新作支撑；只有不断创新，才能不断增强企业品牌效应 ，才能使企业不断地发展。
3、 技术创新需要讲求质量，讲求实效，讲求成本
专利实施率不高是企业普遍存在的一种现象。有的企业，专利实施率只有20~30%，大量专利闲置；有的企业，有些专利实施多年，已无继续保护的价值，但仍继续缴纳专利年费；也有的企业，有些专利多年来就根本没有实施，也没实施及继续保护的必要，但企业仍在继续缴纳专利年费；还有的企业，发明创造的价值及水平均不高，盲目申报专利。这些均造成企业技术创新成本的增大、效益的降低。
导致企业专利实施率不高的主要原因有几个：1、企业所申请的专利，有的技术水平不高，或不适应市场需求；2、企业将部分专利作为技术储备或作为制约竞争对手的手段，且不急于应用；3、企业对专利技术的应用重视不够等。
技术创新需要讲求质量，讲求实效，讲求成本，只有这样，才能更好地促进企业的发展。
4、专利需要注重及提高质量
我国燃气具行业的技术创新，重点在产品的外观造型上，其次才是产品结构及技术。燃气具行业企业拥有的外观设计专利量多于实用新型及发明专利量，它至少说明了两个方面的问题：一方面，它说明产品的外观在市场竞争中至关重要，产品外观是市场需求的直接反映，企业正是顺应了这种需求；另一方面，产品外观设计侧重于艺术性，从技术的意义上讲，它比发明及实用新型专利相对要容易些，企业选择了较为容易的这种方式。
由于实用新型专利申请、外观设计专利申请只进行初审，对专利的技术水平相对要求较低，容易获得通过，且相关费用也较发明专利低，因此，在发明、实用新型、外观设计三种专利的申报上，企业普遍选择申报外观设计及实用新型专利，它说明企业在专利的申请上注重的是快捷、经济。我国燃气具行业的发明专利数量较少，它反映出我国燃气具行业的技术创新水平仍处于较低的阶段。值得注意的是，由于实用新型专利申请、外观设计专利申请不进行实质性审查，其专利保护性较差；在外观设计专利及实用新型专利中，所引发的专利纠纷也较多；同一发明创造内容，不同企业的专利申请均获通过的事例时有发生。某企业在1999年申请并获得一种从灶面进风的嵌入式燃气灶实用新型专利（专利号：ZL99207111.9），该专利权利要求书中写明专利特征是灶具面壳的后侧面上开设进风口，进风口与灶具内腔相通；进风口由单个孔或多个孔组成 。2000年，某国外企业在其申报的外观设计专利（专利号：ZL00314259.0、ZL00314261.2）中，也把灶具面壳后侧面开通风孔作为其保护对象；2000年，国内某知名企业在其申报的实用新型专利（专利号：ZL00213694.5）中，同样把灶具面壳后侧面开通风孔作为其专利特征。显然，后两家企业的专利丧失了新颖性。这一事例说明，企业在技术创新的质量上需要进一步提高。企业在申报专利时，一定要作好充分的资料检索，防止类似上述事例情况的产生。
5、专利不是装饰，不是摆设，企业需强化知识产权保护意识
有的企业，把专利仅仅当作销售上的一种卖点，当作企业的一种装饰，一种摆设。
在嵌入式燃气灶面壳后侧面开通风孔的专利上，有人发现，国外及国内两大知名企业的在后专利对在前专利（专利号：ZL99207111.9）造成侵权，曾建议拥有ZL99207111.9专利的企业针对专利被侵权事进行法律及商业上的运作，这样做不仅可以保护企业自己的知识产权，而且可以通过适当的商业炒作提高企业的知名度。企业面对的是国外及国内两大知名企业，这是一个十分好的机会，可是，该企业的决策者却采取视而不见、不理不采的态度。现在，嵌入式燃气灶面壳后侧面开通风孔已成为我国燃气具行业众多厂家共享的一种资源。对这家企业而言，专利成了一种装饰，成了一种摆设，知识产权的保护成了一句空话，专利资源被白白浪费。
专利是一种资源，企业需要强化知识产权保护意识，保护好自己的资源，并充分开发及利用好这个资源。
6、对我国燃气具行业发展的思考
从专利信息数据上可以看到，我国燃气具行业，其重点在广东、浙江两省。在燃气灶方面，这两省的力量悬殊不太大；在燃气热水器方面，广东省占有绝对优势。虽然燃气热水器的高端产品主要产于上海、江苏等地，但市场上80%以上的燃气热水器来源于广东，广东省实质上已成为我国燃气热水器的生产、开发基地。国内、国外许多厂家在广东贴牌生产燃气灶、燃气热水器，充分反映了广东省的实力及优势。在燃气具企业的整体实力上，广东省具有领先优势。
厂家多、生产规模小、成本较高，这是我国燃气具行业的现状。与彩电、冰箱、空调、微波炉、洗衣机等比，燃气具具有更高的获利空间。在产品终端价格上，不少燃气灶的价格比彩电、冰箱还高，这种现象不可能长久下去！
我国燃气具行业需要进一步降低成本，燃气具降价是必然趋势。燃气具行业需要进行优势整合，需要上经济批量，这样才能适应市场的发展，才能更进一步地满足消费者的需求，不断拓展市场。
燃气具产品诱人的利润空间及巨大的市场前景，使得许多非燃气具行业的企业把目光投向燃气具市场。海尔、美的等大集团公司的介入，已使燃气具市场竞争十分激烈；现在，仍不断有新的非燃气具行业的企业介入燃气具市场。海尔、美的等大集团公司及其他新介入燃气具市场的企业，多是采取贴牌形式生产。激烈的竞争及贴牌生产，使燃气具行业的OEM厂家得以迅速发展。大企业介入燃气具市场，多是利用其品牌效应及销售网络资源优势，与其主营业务相比，在燃气具业务上所下的功夫并不大；在产品上，所表现出来的是技术上并无显著的领先优势，生产上并未实现经济批量的规模。大企业并未把燃气具业务放到应有的高度给予足够的重视。
产品同质化，产品价格上的激烈竞争，迫使得我国燃气具行业许多品牌厂家为降低成本走向贴牌，许多非品牌生产厂家向OEM专业化方向发展。燃气具市场品牌企业之间的竞争，进一步向特色、服务、价格、质量等方面发展；强势品牌需要在特色、服务、价格、质量等方面都具有优势；不断创新是强势品牌的灵魂。OEM生产厂家向更专业化、大规模化方向发展；品牌厂家与OEM厂家之间朝着利益同向化，关系紧密化方向进一步发展。我国燃气具行业的发展，在呼唤具有规模化、集约化生产能力，成本领先的格兰士式的企业集团产生。燃气具行业地区优势的整合，企业优势的整合，品牌优势的集中与突显，优质、高效、大规模专业化生产，已成为燃气具行业的发展趋势。
燃气具行业地区优势的整合，企业优势的整合，品牌优势的集中与突显，优质、高效、大规模专业化生产的形成，它应该首先在广东、浙江两省出现，这两个省已经具备相应的发展条件。尤其是广东省，更应站在战略的高度审视燃气具行业，立足国内，走出国门，把广东省打造成为我国燃气具的重要生产、开发基地，打造成亚洲的燃气具生产、开发基地。
我国燃气具行业需要进一步提高技术创新的质量及水平，进一步加快企业技术创新的步伐，进一步强化企业的专利意识、知识产权保护意识、竞争意识。只有通过不断创新，只有通过优势整合，形成低成本、高效率、高品质、高水平的强势品牌、强势企业，我国燃气具行业才能真正迈上新的发展台阶！
